Last Updated on 29 septembre 2026 by Jo
Impossible d’imaginer Los Angeles sans penser à ses lettres blanches perchées dans les collines : le célèbre panneau Hollywood. Pourtant, avant de devenir l’un des symboles de la ville, il avait une tout autre vocation. En 1923, il ne s’appelait d’ailleurs pas encore Hollywood, mais Hollywoodland. Installé pour promouvoir un nouveau projet immobilier, le gigantesque panneau devait à l’origine être temporaire. Plus d’un siècle plus tard, il domine toujours Los Angeles et attire les visiteurs du monde entier. Retour sur l’histoire du panneau Hollywood, de ses débuts en 1923 à sa renaissance et au symbole qu’il représente aujourd’hui.
Quand le panneau Hollywood a-t-il été construit ?
Le célèbre panneau Hollywood voit le jour en 1923, dans les collines qui surplombent Los Angeles. À cette époque, Hollywood est déjà associé au développement de l’industrie du cinéma, mais le panneau n’a encore rien d’un monument touristique.
Son histoire commence avec un projet immobilier baptisé Hollywoodland. Plusieurs promoteurs et investisseurs souhaitent alors attirer de nouveaux habitants vers les hauteurs de Los Angeles et utilisent une immense enseigne pour faire connaître leur programme.
Le panneau est pensé avant tout comme une publicité spectaculaire. Il devait rester en place pendant une période relativement courte, le temps de promouvoir le nouveau développement immobilier. Personne n’imaginait alors qu’il deviendrait l’un des symboles les plus reconnaissables de Los Angeles.
Pourquoi le panneau s’appelait-il Hollywoodland ?
À l’origine, le panneau ne disait donc pas simplement HOLLYWOOD, mais HOLLYWOODLAND.
Le nom correspondait au projet immobilier qu’il était chargé de promouvoir. À l’époque, les collines situées au-dessus de Los Angeles représentaient un espace encore largement disponible pour de nouveaux logements. L’objectif était d’attirer les futurs propriétaires en leur offrant une adresse avec vue sur la ville.
Le projet était porté par plusieurs promoteurs et investisseurs, parmi lesquels Sydney Woodruff, Tracy Shoults, Eli P. Clark, Moses Sherman et Harry Chandler. Le gigantesque panneau devait attirer l’attention depuis une grande partie de Los Angeles et donner au développement immobilier une visibilité exceptionnelle.
Le panneau était donc, à l’origine, davantage une enseigne publicitaire qu’un monument.
Un panneau spectaculaire pour son époque
À sa création, le panneau Hollywoodland est tout simplement gigantesque.
Les 13 lettres mesurent chacune environ 15 mètres de haut et 9 mètres de large. Elles sont construites avec une structure métallique et installées sur les pentes du mont Lee. Pour attirer encore davantage les regards, l’enseigne est équipée d’environ 4 000 ampoules.
La nuit, le panneau pouvait être illuminé de manière spectaculaire. Les lettres s’allumaient successivement avant de former l’inscription complète.
Pour une publicité immobilière des années 1920, le dispositif est particulièrement impressionnant. Et surtout, il fonctionne : le panneau devient rapidement un élément très visible du paysage de Los Angeles.
Que devient le panneau Hollywoodland ?
Le panneau connaît pourtant une période beaucoup moins brillante après ses premières années.
L’enseigne, qui devait initialement être temporaire, reste finalement en place beaucoup plus longtemps que prévu. Avec le temps, les lettres se détériorent et l’entretien devient de plus en plus difficile.
Le développement immobilier qui avait donné naissance à Hollywoodland appartient progressivement au passé, mais le panneau, lui, reste visible dans les collines.
C’est finalement son lien avec Hollywood et avec l’image de Los Angeles qui va lui permettre de survivre à sa vocation publicitaire initiale.
1949 : Hollywoodland devient Hollywood
Un tournant important intervient en 1949.
Alors que le projet immobilier Hollywoodland n’est plus au cœur de l’histoire, les lettres « LAND » sont retirées lors d’une opération de restauration menée avec la ville de Los Angeles.
Il ne reste désormais plus que : HOLLYWOOD
Cette modification va changer définitivement le destin du panneau. Ce qui était à l’origine une publicité pour un projet immobilier devient progressivement un symbole associé à Hollywood, au cinéma et à Los Angeles.
Le panneau n’a plus besoin de vendre des maisons. Il commence à représenter toute une ville et l’univers du cinéma qui lui est associé.
1978 : la renaissance du panneau Hollywood
À la fin des années 1970, le célèbre panneau est pourtant dans un état très préoccupant. Après plusieurs décennies exposées aux intempéries, les lettres sont fortement dégradées et certaines parties de la structure doivent être remplacées.
Une campagne destinée à sauver le monument est alors organisée en 1978. Plusieurs personnalités participent au financement de la nouvelle version du panneau, parmi lesquelles Hugh Hefner, fondateur de Playboy.
Le panneau est entièrement reconstruit avec de nouvelles lettres métalliques. La nouvelle version conserve les proportions spectaculaires de l’ancienne enseigne, mais bénéficie d’une structure plus solide.
Cette reconstruction marque une nouvelle étape de son histoire : le panneau n’est définitivement plus une simple publicité immobilière. Il est devenu un véritable symbole de Los Angeles.
Le panneau Hollywood aujourd’hui
Aujourd’hui, le panneau Hollywood est devenu l’un des symboles les plus photographiés de Los Angeles.
Installé sur le mont Lee, il domine la ville et apparaît régulièrement dans les films, les séries, les reportages et les photographies consacrés à Los Angeles.
Son histoire est finalement assez étonnante. Créé pour vendre des terrains et des maisons, le panneau a survécu à son propre projet immobilier pour devenir une véritable icône de la ville.
Il est désormais protégé et entretenu afin de préserver ce monument qui fait partie intégrante du paysage de Los Angeles.
Voir le panneau Hollywood de près
Voir le panneau Hollywood depuis Los Angeles est une chose. Partir à sa découverte à pied en est une autre.
Lors de notre voyage, nous avons choisi de nous rapprocher du célèbre panneau en empruntant un itinéraire de randonnée dans les collines de Hollywood. Une façon différente de découvrir ce symbole de Los Angeles et surtout de profiter de points de vue magnifiques sur la ville.
Si vous souhaitez vous aussi tenter l’expérience, je vous raconte cette randonnée et notre découverte du panneau Hollywood par le Wisdom Tree dans un article consacré à cette balade.
FAQ – L’histoire du panneau Hollywood
Quand le panneau Hollywood a-t-il été créé ?
Le panneau Hollywood a été créé en 1923, à Los Angeles. Il portait à l’origine le nom « Hollywoodland » et servait à promouvoir un programme immobilier construit dans les collines de Hollywood.
Pourquoi le panneau Hollywood s’appelait-il Hollywoodland ?
À l’origine, le panneau avait une vocation publicitaire. Le mot « Hollywoodland » correspondait au nom du programme immobilier que l’enseigne devait promouvoir. Le panneau devait initialement rester en place pendant environ 18 mois, mais il est finalement devenu un symbole permanent de Los Angeles.
Pourquoi le mot « LAND » a-t-il été retiré du panneau Hollywood ?
En 1949, les lettres « LAND » ont été retirées afin que le panneau fasse simplement référence à Hollywood. La structure publicitaire avait alors perdu sa fonction initiale et les lettres restantes sont progressivement devenues un symbole de l’industrie du cinéma et de Los Angeles.
Qui a financé la reconstruction du panneau Hollywood en 1978 ?
En 1978, le panneau Hollywood a été entièrement reconstruit après plusieurs décennies de dégradation. Plusieurs personnalités ont participé à son financement, notamment Hugh Hefner, fondateur de Playboy, qui a organisé une collecte de fonds pour sauver le célèbre monument.
Peut-on aller près du panneau Hollywood ?
Il n’est pas possible de se rendre directement au pied des lettres du panneau Hollywood, qui sont protégées et entourées d’une zone sécurisée. En revanche, plusieurs sentiers de randonnée permettent de s’en approcher et offrent de très beaux points de vue sur le panneau et Los Angeles.
« Envie de voir le panneau Hollywood de près ? Découvrez notre randonnée par le Wisdom Tree. » ou retrouvez plus d’informations sur le site de Wikipédia – Panneau Hollywood.
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